Volubilis, Romeinse nederzetting in Noord-Marokko
Tijdens mijn bezoeken aan Carthago en El Djem in Tunesië heb ik eerder al eens kunnen zien hoe ver het Romeinse Rijk zich uitstrekte tot in het noorden van het Afrikaanse continent. Als ik door het noorden van Marokko reis bezoek ik ook een voormalig Romeinse nederzetting: Volubilis. Helaas gooit regen roet in het eten en moet ik mijn bezoek eerder staken dan ik eigenlijk wil. Volubilis maakt echter wel veel indruk, waardoor ik toch graag in het kort iets over vertel over deze plek die in 1997 een plekje kreeg op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Het ontstaan van Volubilis
Men gaat er vanuit dat Volubilis in de 3e eeuw voor Christus gesticht werd. In de Romeinse tijd groeide de stad uit tot een voorname stad en tevens tot de meest belangrijke Romeinse handelspost op het Afrikaanse continent. Veel Afrikaanse producten gingen via Volubilis richting het Europese continent. Denk aan graan, olijven en kruiden. Maar ook wilde dieren zoals leeuwen en luipaarden werden in Volubilis door Romeinen gekocht voor gevechten in verschillende arena’s.
Volubilis na de Romeinse tijd
Na de val van het Romeinse Rijk bleef Volubilis bewoond, zeker tot in de 18e eeuw. In die periode was er veel materiaal nodig voor de bouw van paleizen van Moulay Ismail in Meknes. De bevolking van Volubilis verliet de stad, gebouwen werden afgebroken en bouwmaterialen gingen richting Meknes.
De grote aardbeving van 1755, waardoor ook Lissabon werd verwoest, vernielde het grootste deel van de nog overgebleven bebouwing. Bijzonder dat ondanks al deze verwoestingen er toch 30 mozaïeken behouden zijn gebleven in Volubilis, die je op hun originele plek kunt bewonderen. En bizar om te bedenken dat Volubilis misschien wel de best bewaard gebleven Romeinse nederzetting was geweest wanneer het niet gesloopt was voor de bouw van paleizen!
Bezoek aan Volubilis
Misschien denk je nu “mwah, een en al ruïne”. En dat klopt! Maar toch is het gaaf om hier rond te lopen en je in te beelden hoe deze stad ooit geweest moet zijn. Door de positie van overblijfselen kun je er in gedachten echt iets van maken. Behoorlijk wat restanten zijn nog goed zichtbaar, met nog steeds rechtop staande zuilen en mooie stenen bogen. Ook de triomfboog staat er prachtig bij.
Ik baal echt wanneer het weer ineens omslaat en ik te maken krijg met slagregens. Helaas! Als ik nog eens een keer terug ga naar Marokko dan ga ik deze archeologische site zeker nog eens bekijken. Dan pak ik meteen het nabijgelegen plaatsje Moulay Idris mee!
Volubilis kun je dagelijks bezoeken tussen 08.30u en een uur voor zonsondergang. De toegangsprijs bedraagt 70 Dirham. Ter plaatse kun je ook gebruik maken van de diensten van een gids. Spreek vooraf goed het bedrag af en wat je ervoor krijgt.
