Faro ligt centraal in de Algarve, waardoor je hiervandaan alle kanten op kunt. Of je nu zin hebt in een dag vol cultuur, een sfeervol dorpje wilt ontdekken of juist verborgen stranden en prachtige natuur wilt verkennen; in de omgeving is er van alles te beleven. Tijdens ons laatste verblijf in de Algarve zijn we te gast bij Martinhal Quinta do Lago, vlak bij Faro. Deze luxe en rustige uitvalsbasis is perfect om de Algarve te ontdekken. Vanuit hier rijden we (vaak in korte tijd) mooie wandelgebieden, naar authentieke dorpjes, historische bezienswaardigheden en ongerepte kustlijnen. In dit artikel geef ik je de beste tips voor bezienswaardigheden en mooie plekken in de Algarve bij een verblijf in Quinta do Lago, vlakbij Faro.
Ria Formosa (paar minuten)
Ria Formosa is een uniek landschap aan de Algarve-kust met een netwerk van eilanden, lagunes, zandbanken, moerassen en kanalen die zich uitstrekken over ongeveer 60 kilometer. Door de constante wisselwerking tussen eb en vloed verandert het landschap voortdurend, wat het een dynamische en fascinerende plek maakt. Je kunt het gebied ontdekken met een boottocht, lange wandelingen maken en vogels spotten. Met een beetje geluk kom je grote groepen met flamingo’s tegen!
Praia da Quinta do Lago (paar minuten)
Praia da Quinta do Lago is het kilometers lange strand bij, de naam zegt het al, Quinta do Lago. Je bereikt het strand via de brug Ponte da Quinta do Lago die over het estuarium van de Ria Formosa gebouwd is.
São Lourenço de Matos (11 minuten)
De Igreja de São Lourenço de Matos, vlak bij Loulé, is naar zeggen een van de mooiste barokke kerken van de Algarve. Deze 18e-eeuwse kerk, gewijd aan Sint-Laurentius, is vooral beroemd om zijn schitterende azulejo-tegels die het hele interieur bedekken.
Loulé (20 minuten)
Loulé is een charmante stad in het binnenland van de Algarve, vooral bekend door zijn Moorse markt waar lokale delicatessen, verse producten en handgemaakte souvenirs te koop zijn. Je kunt in Loulé lekker rondstruinen door de smalle straatjes langs witgekalkte huizen, sfeervolle pleintjes en historische bezienswaardigheden zoals het kasteel van Loulé en de Igreja Matriz.
Cerro da Vila, Vilamoura (23 minuten)
Cerro da Vila, gelegen in Vilamoura, is een interessante archeologische site die een kijkje biedt in het Romeinse verleden van de Algarve. De ruïnes dateren uit de 1e eeuw na Christus en waren ooit onderdeel van een welvarende Romeinse villa, compleet met badhuizen, mozaïekvloeren en een haven die verbonden was met de handelsroutes van het rijk. Het kleine museum toont vondsten zoals aardewerk, munten en beeldhouwwerken.
Cidade Velha, Faro (25 minuten)
Cidade Velha is het oude, door middeleeuwse stadsmuren omgeven hart van Faro. Je komt in deze historische wijk via de indrukwekkende stadspoorten Arco da Vila en Arco do Repouso of een van de kleinere doorgangen. Binnen de muren wandel je door smalle, geplaveide straatjes langs witgekalkte huizen. Ga zeker een kijkje nemen bij de Sé de Faro, een prachtige kathedraal uit de 13e eeuw. In Cidade Velha voelt het echt alsof je een stap terug in de tijd zet.
Ilha de Faro (25 minuten)
Ilha de Faro is een smalle, langgerekte zandbank in het westelijke deel van Ria Formosa vlakbij Faro. Het eiland is eigenlijk onderdeel van de Península do Ancão; een populaire bestemming vanwege de uitgestrekte stranden en gezellige strandbars. Het is een van de weinige eilanden in deze regio die via een smalle brug met de auto bereikbaar is. Aan de ene kant van het eiland ligt de Atlantische Oceaan met brede zandstranden, aan de andere kant van het eiland kijk je uit over de lagune. In het oostelijke deel van Ilha de Faro vind je kleine vissershuisjes die echt zorgen voor een authentieke sfeer.
Olhão (30 minuten)
Een gezellig vissersplaatsje ten oosten van Faro is Olhão. Olhão staat bekend om zijn kleurrijke markthal waar dagelijks verse vis en lokale producten worden verkocht. De haven is het hart van de stad, met uitzicht op de jachthavens en de eilanden Ilha da Culatra en Ilha do Farol die je met een dagtrip kunt bezoeken. Je kunt hier ruim 2 kilometer wandelen over de boulevard langs de haven van het plaatsje. Vergeet daarna zeker niet het oude centrum even in te lopen, waar je op diverse plekken nog Moorse invloeden terug ziet in het straatbeeld.
Tavira (35 minuten)
Tavira staat bekend als een van de meest charmante steden van de Algarve. De stad ligt aan de oevers van de rivier de Gilão en straalt een bepaalde elegantie uit met haar witgekalkte huizen, geplaveide straatjes en de iconische middeleeuwse brug. Tavira heeft een rijk verleden met invloeden van de Feniciërs, Romeinen en Moren en dat zie je onder meer terug in de ruïnes van het Moorse kasteel en de indrukwekkende Igreja de Santa Maria do Castelo.
Lunchen bij Tia Bia in Barranco do Velho (45 minuten)
Even iets anders dan een lunch aan de kust van de Algarve? Rij dan naar het restaurant Tia Bia in Barranco do Velho: een rustig, schilderachtig dorpje in het binnenland van de Algarve. Tia Bia is beroemd om zijn huisgemaakte Portugese gerechten, bereid met verse lokale ingrediënten. Het is een geliefde plek, zeker onder de locals. Mocht je hier willen eten dan is het aan te raden om vooraf te reserveren zodat je zeker weet dat je een plekje hebt.
Praia de São Rafael (45 minuten)
De stranden ten westen van Albufeira markeren het begin van een gebied met kleine, verborgen baaien en rotsachtige kusten in warme gele tinten. Indrukwekkende kliffen en ruige rotsformaties creëren hier een dramatisch landschap. Een van de eerste stranden die je tegenkomt is Praia de São Rafael, een heerlijke plek om een paar uurtjes door te brengen. Vergeet niet de korte wandeling te maken naar Godzilla, de bijzondere rotsformatie die je hier ziet. Het strand biedt een totaal ander gevoel dan aan de oostkant van de Algarve, waar de stranden kilometers lang zijn. Een welkome afwisseling!
Cacela Velha (50 minuten)
Een pittoresk witgekalkt dorpje bovenop een heuvel aan de oostkant van de Algarve is Cacela Velha. Vanaf deze plek heb je een prachtig uitzicht over Ria Formosa en de Atlantische Oceaan. Je vindt in dit kleine dorpje smalle straatjes, een sfeervol dorpsplein en de mooie Igreja de Nossa Senhora da Assunção, een kerk met Moorse invloeden. Vanaf de oude vestingmuren kijk je op de goudgele zandbanken in de lagune.
Altura en Manta Rota (50 minuten)
Wil je een wandeling maken over een makkelijk pad? Dan is Altura de perfecte plek. Tussen Altura en Manta Rota kun je wandelen door de duinen over prachtig aangelegde vlonderpaden met de naam Passadiços da Altura. Sinds de aanleg van dit pad krijgt het duingebied weer de ruimte om ongerept te groeien. Aan het einde van de middag is het licht hier prachtig en komen er vaak konijntjes tevoorschijn. Een eenvoudige maar heerlijke wandeling!
Monte Gordo (50 minuten)
Langs de kust in het oosten van de Algarve ligt Monte Gordo, een populaire bestemming die bekendstaat om zijn uitgestrekte zandstranden, bruisende strandtenten en vissersboten. Zorg ervoor dat je hier in de ochtend langsgaat, wanneer de vissers terugkomen van zee en de kopers op het strand staan te wachten om hun vangst te kopen. Mooi om te zien dat deze traditionele manier van werken hier nog steeds zo leeft.
Foz do Guadiana (1 uur)
Vanuit Quinta do Lago ben je binnen een uur bij de grens met Spanje. Hier kun je naar het meest zuidoostelijke puntje van Portugal rijden: Foz do Guadiana, gelegen aan de monding van de rivier de Guadiana. Het uitzicht op de pier met vuurtoren is hier prachtig, vooral rond zonsondergang. Een geweldige plek om even te zitten en te genieten van het uitzicht, terwijl je de vissersbootjes ziet komen en gaan.
Almodôvar (1 uur)
Wil je vanuit de Algarve toch een stukje Alentejo meepakken? Rij dan naar Almodôvar, gelegen in het zuiden van Alentejo. In dit slaperige dorpje, omgeven door olijfgaarden en kurkeiken, voel je meteen dat het leven hier een stuk rustiger is dan in de Algarve. Bezoek de Igreja Matriz, bewonder de bijzondere muurschilderingen in het dorp en geniet van het prachtige landschap dat je doorkruist op weg naar deze plek.
Passadiços do Barranco do Demo (1 uur en 15 minuten)
De Passadiços do Barranco do Demo is een mooie wandelroute door een vallei in het westen van de Algarve, in een ongerept natuurgebied. De route bestaat uit houten vlonderpaden, steile trappen (ongeveer 550 treden in één richting) en een hangbrug die je over de rivier de Barranco do Demo naar de andere kant van de vallei brengt. Je kunt een rondwandeling maken of dezelfde weg terug lopen. In de winter kun je de wandeling prima overdag doen, maar in de zomer is het aan te raden om in de ochtend of later in de middag te gaan, aangezien het in de vallei erg warm kan worden.
