Porto Santo: het gouden eiland naast Madeira
Er lijken nog maar weinig “onontdekte” plekken te zijn in Europa. Bestemmingen waarvan je de naam nooit eerder gehoord hebt en waarvan je niet zou weten waar het precies ligt. Porto Santo is zo’n plek. Gelegen naast “wandeleiland” Madeira blijkt het een waar paradijs te zijn waar rust en ongereptheid de scepter zwaaien.
Porto Santo: een en al “zen”
De lokale bevolking straalt “zen” uit. Deuren van auto en huis worden niet gesloten, mensen zorgen voor elkaar en lukt iets vandaag niet, dan komt het morgen wel. Inwoners van het “moedereiland” Madeira grappen dat de mensen op Porto Santo tijdens het lezen van de krant wachten tot de wind de bladzijden omslaat, zó relaxed zijn ze. Politie is er wel, maar heeft het zelden druk. Diefstal komt er nauwelijks voor; wanneer er moet worden ingegrepen is dat 9 van de 10 keer voor een ruziënd echtpaar.
Het eiland telt 5000 inwoners, er zijn 19 taxi’s en er is 1 stoplicht. Het is ca. 42 km2 groot en ligt zo’n 52 kilometer verwijderd van Madeira. Inwoners van Madeira gaan naar Porto Santo om er een paar dagen tussenuit te gaan zoals wij naar de Waddeneilanden gaan. Goed te doen met de boot vanaf Funchal, de hoofdstad van Madeira, een tocht van 2 uur. Ook vliegen is een optie; in een vliegtuig met plek voor 19 personen steek je binnen 15 minuten het water tussen Madeira en Porto Santo over.
9 kilometer lang zandstrand
Het eerste wat opvalt op Porto Santo is het 9 kilometer lange zandstrand. Aan de goudkleurige zandkorrels langs de kust en de gele gloed op het hele landschap heeft Porto Santo haar bijnaam Golden Island te danken. Veel regen valt er niet. Met een gemiddelde temperatuur tussen de 20 en 24 graden is het er bijna het hele jaar goed toeven. De maanden januari en februari worden door de bevolking zelf echter echt als winter gezien; het is dan vrij koel (rond de 16 graden) en er staat veel wind.
De helende werking van Porto zand
Het zand van Porto Santo is heel fijn van structuur, wat heerlijk aanvoelt. Door deze speciale structuur houdt het meer warmte vast en voelt het zelfs 10 cm onder het oppervlak nog warm aan, in tegenstelling tot het meeste zand elders. Uitgebreid onderzoek heeft uitgewezen dat het Porto zand een helende werking kan hebben bij gewrichtsklachten, spierziekten en huidaandoeningen. Op het eiland kunnen therapieën gevolgd worden waarbij je wordt ingegraven in het zand. Doordat de temperatuur van het zand hoger is dan de lichaamstemperatuur ga je zweten, wat zorgt voor een bijzondere chemische reactie. De mineralen en andere werkzame stoffen in het zand kunnen hierdoor worden opgenomen door het lichaam.
Porto Santo: zon, zee en strand
Het strand van Porto Santo heeft een enorme aantrekkingskracht, meteen bij aankomst al. Of je nu met de boot aankomt of met het vliegtuig; je kunt het niet missen. Strandliefhebbers en zonaanbidders kunnen hun hart dus ophalen en urenlang doorbrengen op het goudgele zand. Ideaal voor gezinnen; de zee is over het algemeen rustig en de zee is vele meters ondiep.
Wandelen op Porto Santo
Wandelen kun je op Porto Santo heel goed. Er zijn diverse uitgezette wandelingen maar ook buiten deze paden kun je talloze kilometers te voet genieten van de prachtige natuur en de rust. Neem alleen het 9 kilometer lange zandstrand al; heerlijk om helemaal af te lopen met je voeten in het zeewater.
In het binnenland vind je een aantal van de uitgezette wandelpaden, waarvan ik de PS PR1 Vereda do Pico Branco e Terra Chã loop. Parkeren kan aan het begin van de wandeling, tussen 2 heuvels in. Van hieruit is het uitzicht al prachtig! Een smal maar goed begaanbaar wandelpad langs heuvelruggen leidt naar de top van de Pico Branco en naar het uitkijkpunt Terra Chã. Tijdens de wandeling word je getrakteerd op prachtige vergezichten en het landschap verandert drastisch wanneer je aan de andere kant van een heuvel komt.
Lekker eten in (authentieke) restaurants
Er zijn talloze goede restaurants te vinden op Porto Santo waar je zowel lekker kunt lunchen als dineren. Een restaurant wat er voor mij echt tussenuit springt is Pé na Água. Ik eet hier de beste en meest smaakvolle Gamba’s ever en ook de cheesecake is hier goddelijk. Bovendien heb je tijdens het eten een prachtig uitzicht over strand en zee. Vergeet ook Bolo do Caco hier niet te bestellen; authentiek brood van Madeira met boter en kruiden.
Waar we ook heerlijk eten is in het restaurant van hotel Quinta do Serrado, wat tussen de heuvels in het binnenland van Porto Santo ligt. Hier bestel ik een steak die op authentieke wijze geserveerd wordt met ham en een gebakken ei. Vleesliefhebbers kunnen hun hart ophalen in dit restaurant.
Suppen, golf- en windsurfen op Porto Santo
Zijn jouw kinderen echte waterratten en ben je zelf ook niet vies van een beetje wateractiviteit? Bij OWA (On Water Academy) bieden ze diverse wateractiviteiten aan waaronder suppen (stand up paddle), golfsurfen, windsurfen en kitesurfen. Vooral suppen is erg leuk om samen met je kinderen te doen. Bij rustig weer kunnen kinderen met een zwemvestje aan voor op de brede paddle plank zitten terwijl jij staand de plank vooruit peddelt.
Porto Santo verkennen met een Jeep
Een goede indruk van Porto Santo en haar schoonheid krijg je wanneer je met een auto over het eiland rijdt. Nu kun je makkelijk zelf een auto huren maar hoe relaxed is het wanneer je van plek naar plek gereden wordt? Lazermar laat je in een coole 4-wheel drive Jeep de mooiste plekjes op Porto Santo zien en vertelt je van alles over het eiland, de bewoners en over de geschiedenis.
Dolfijnen spotten rondom Porto Santo
Met Mar Dourado kun je met een high speed boot de zee op om de onbewoonde eilanden Ilhéu da Cal en Ilhéu de Ferro van dichtbij te bekijken én om dolfijnen te spotten. Lees meer over deze gave boottrip en bekijk mijn korte impressie-video’s van dolfijnen spotten op Porto Santo.
Met de fiets mooie plekjes op Porto Santo ontdekken
Op Porto Santo kun je goed fietsen huren, zowel mountainbikes als elektrische fietsen (evt met kinderzitje). Vanaf Ponta da Calheta is tot aan Vila Baleira een fietspad aangelegd maar ook wanneer je dit stuk hebt afgelegd kun je prima doorfietsen over de doorgaande weg. Met 5000 bewoners op het eiland kun je je vast voorstellen dat het niet al te druk is (lees: heel rustig) op de geasfalteerde wegen :-) Hou er wel rekening mee dat de weg op veel plekken niet vlak is; buiten het fietspad om is een fiets met versnellingen is wel een aanrader.
Speel golf op Porto Santo Golf Course
Veel mensen komen van Madeira naar Porto Santo voor de prachtig aangelegde Golf Course. De 18 holes golfbaan werd ontworpen door voormalig wereldkampioen Severiano Ballesteros en is open voor golfliefhebbers sinds 2004. Ik laat me vertellen dat er veel gezinnen komen waarvan de man een dagje gaat golfen en de vrouw met kids op het strand vertoeft. Lijkt mij een goede deal! Je kunt overigens heerlijk eten in het restaurant op de golfbaan, een aanrader.
Directe vluchten naar Porto Santo
Vluchten van Amsterdam naar Porto Santo zijn te boeken voor het zomerseizoen, verzorgd door TUI. De vluchten zijn in combinatie met accommodatie beschikbaar tot eind september. Hou er rekening mee dat er een korte stop-over is op Madeira.
