In de regio Centre-Val de Loire, het hart van Frankrijk, ligt Orléans. De stad ligt aan de rand van de uitgestrekte Loirevallei, een streek die bekend staat om zijn kastelen, wijngaarden en historische stadjes. Door de centrale ligging wordt Orléans gezien als een mooi startpunt voor het fietsen van de La Loire à Vélo, een 900 kilometer lange fietsroute in de Loirevallei van Cuffy (Cher) naar Saint-Brevin-les-Pins(Loire-Atlantique). Maar ook los van de fietsroute is Orléans de moeite waard. De stad is levendig, sfeervol en biedt een rijke mix van middeleeuwse charme, gotische architectuur en groene ruimtes. In dit artikel vertel ik je wat je niet zou mogen missen in Orléans.
Cathédrale Sainte-Croix
Een van de meest iconische én in het oog springende bezienswaardigheden is de Cathédrale Sainte-Croix. Deze kathedraal van Orléans is een prachtig voorbeeld van gotische architectuur, beroemd om zijn indrukwekkende façade en heeft gedetailleerde glas-in-loodramen die scènes uit het leven van Jeanne d’Arc weergeven. Voor een panoramisch uitzicht over de stad kun je de torens beklimmen.
Vakwerkhuizen in de binnenstad
In het historische hart van Orléans staan eeuwenoude vakwerkhuizen, die de stad een charmant middeleeuws karakter geven. De kleurrijke gevels zijn vaak voorzien van houten balken in speelse patronen. Vooral in straatjes als de Rue de Bourgogne en de Rue de l’Empereur waan je je even terug in de tijd.
Maison de Jeanne d’Arc
Orléans is onlosmakelijk verbonden met de legende van Jeanne d’Arc. Wil je meer te weten komen over deze Franse heldin? Bezoek dan zeker Maison de Jeanne d’Arc. Dit huis is een reconstructie van het huis waar Jeanne verbleef tijdens het Beleg van Orléans. Het biedt een fascinerend inzicht in het leven van Jeanne en vertelt het verhaal van haar heldhaftige rol in de bevrijding van de stad.
Rue Jeanne d’Arc
De Rue Jeanne d’Arc is dé bekende straat in Orléans vanaf de Place du Martroi tot aan de Cathédrale Sainte-Croix. De straat is symmetrisch ontworpen. De architectuur en het straatbeeld zijn zo op elkaar afgestemd dat het zorgt voor een indrukwekkend perspectief op de kathedraal. Langs de Rue Jeanne d’Arc staan diverse historische gebouwen, waaronder het Collège Anatole Bailly en het Lycée Pothier, die beide het rijke erfgoed van de stad weergeven.
De kleurrijke mozaïeken van MifaMosa
In de straten van Orléans kom je op veel straathoeken de kleurrijke mozaïeken van straatkunstenaar MifaMosa tegen. De speelse illustraties zijn aangebracht boven straatnaamborden, met een knipoog naar de straatnaam. In 2017 plaatste MifaMosa zijn eerste mozaïek en inmiddels zijn er meer dan 100 van zijn unieke werken geplaatst in de binnenstad van Orléans.
Musée des Beaux-Arts
Voor kunstliefhebbers is het Musée des Beaux-Arts een must-see. Dit museum is ondergebracht in een historisch gebouw en heeft een indrukwekkende collectie schilderijen, beeldhouwwerken en grafische kunstwerken. Van klassieke schilderijen tot moderne kunst en werken van grote namen zoals Delacroix, Courbet en Velázquez. Als je van kunst houdt is dit the place to be in Orléans!
Pont George V (Pont Royal)
De Pont George V, ook wel bekend als de Pont Royal, is de oudste brug van Orléans en biedt een weids uitzicht over de rivier de Loire. De brug is niet alleen een belangrijk historisch monument, maar ook een plek waar mensen graag komen voor de romantische sfeer; zeker in de avond wanneer de brug en de stad verlicht zijn.
Parc Floral de la Source
Even buiten het stadscentrum ligt het Parc Floral de la Source, een uitgestrekte botanische tuin die een oase van rust biedt. De tuin staat bekend om zijn kleurrijke bloemenperken, schilderachtige vijvers en fonteinen. Een ideale plek om te ontspannen en te genieten van de natuur.
Place du Martroi
Place du Martroi is een geliefde ontmoetingsplek in Orléans, zowel bij locals als bij bezoekers. Hier is meteen de sfeer van de stad voelbaar! Midden op het plein staat het imposante standbeeld van Jeanne d’Arc (zie boven in dit artikel), die vanuit haar zadel waakzaam uitkijkt over de stad die zij ooit bevrijdde. Fonteinen zorgen op warme dagen voor verkoeling en kinderen kunnen rondjes draaien in de nostalgische draaimolen, terwijl ouders plaatsnemen op een van de gezellige terrassen.
Stukje varen op de Loire
Vanaf het water zie je een stad heel anders; daarom is het zeker een aanrader om in Orléans een tocht te maken op de Loire met een traditionele houten Fûtreau. Je vaart langs de oevers van de rivier met uitzicht op de brede promenade en de hoge platanen die schaduw bieden aan wandelaars en fietsers. Onderweg zie je verschillende zandbanken, die erg geliefd zijn bij watervogels. Een waar paradijsje voor vogelliefhebbers!
Hôtel Groslot
Het Hôtel Groslot vind je dicht bij de kathedraal. Het hotel werd gebouwd in de 16e eeuw, is een goed voorbeeld van renaissancistische architectuur en diende ooit als het stadhuis van Orléans. De stijlvolle, weelderig gedecoreerde salons zijn tegenwoordig te bezoeken.
Rue de Bourgogne
Een van de oudste straten van Orléans, de Rue de Bourgogne, is de perfecte plek om de lokale sfeer op te snuiven. Deze pittoreske straat is bezaaid met sfeervolle cafés, boetiekjes en markten. Het is een heerlijke plek om een paar uur door te brengen, te genieten van een kopje koffie of een glas wijn en de levendige sfeer van de stad te proeven.
Lokale lekkernijen
Als je Orléans bent mag je de lokale gastronomie niet missen. Probeer de beroemde Cotignac d’Orléans, een zoet hapje gemaakt van kweepeergelei of geniet van een glas wijn uit de regio. De markten op de Place du Martroi bieden een uitgelezen kans om verse streekproducten te kopen en de lokale smaken te ontdekken.
Overnachten in Orléans
Ik verblijf in Orléans in het charmante Hotel de l’Abeille, gelegen in het hart van de stad. Het hotel ademt pure Franse stijl, met een sfeer die op sommige plekken bijna doet denken aan een filmset. Authentiek ingerichte kamers, drukke behangetjes, veel antieke meubels, echt Franse ontbijtjes… een perfecte plek om te verblijven in Orléans.
Wat doen en zien in de buurt van Orléans?
Ook in de buurt van Orléans kun je mooie plekken ontdekken. Combleux is een schilderachtig dorpje vlakbij Orléans. Het ligt aan de Loire waar het Canal d’Orléans uitmondt en is goed op de fiets te bereiken. Een heerlijk rustige plek met terrasjes aan het kanaal en een oude sluis. Beaugency biedt middeleeuwse charme met het Château de Beaugency en geplaveide straatjes. Château de Chambord, een indrukwekkend Renaissance-kasteel, ligt op korte afstand en is een echte must-see. Als je de tijd hebt kun je zelfs op safari in het wildreservaat van Chambord!
Natuurliefhebbers zijn ook op hun plek in het Parc Naturel Régional de la Sologne, terwijl wijnliefhebbers kunnen genieten van Les Caves de la Loire. Het Château de Meung-sur-Loire biedt een kijkje in de Franse geschiedenis en Gien, beroemd om faïence, heeft het Musée de la Chasse. Het Château Royal du Blois, een prachtig kasteel langs de Loire, toont de evolutie van de Franse architectuur. Genoeg te doen in de buurt van Orléans!
