Mooie Petites Cités de Caractère dorpen in Frankrijk

In 1975 werd in Frankrijk het label Petites Cités de Caractère opgericht om kleine stadjes met bijzonder erfgoed te beschermen en te promoten. Deze stadjes beschikken over opmerkelijke architectuur, historische waarde en hebben een unieke sfeer. Om in aanmerking te komen voor het label moet een dorp voldoen aan strenge criteria. Inmiddels is dit kwaliteitslabel uitgegroeid tot een belangrijke aanduiding voor authentieke bestemmingen verspreid door heel het land, waar bezoekers het rijke Franse verleden kunnen ervaren in een charmante setting.

Wanneer wordt een dorp toegevoegd aan de lijst?

Een dorp kan aan de lijst van Petites Cités de Caractère worden toegevoegd als het voldoet aan specifieke eisen. Zo mag het dorp meestal niet meer dan 6.000 inwoners hebben en moet over aanzienlijk architectonisch en cultureel erfgoed beschikken, zoals goed bewaarde historische gebouwen en monumenten. Daarnaast moet een dorp bereid zijn om toerisme te bevorderen en het erfgoed actief te behouden en te restaureren. Elk dorp moet een authentieke en unieke identiteit hebben die het onderscheidt van andere plaatsen. De selectieprocedure is erg competitief. Slechts een klein percentage van de aanvragen wordt goedgekeurd, wat natuurlijk bijdraagt aan de exclusiviteit van het label.

Wat is het verschil tussen Petites Cités de Caractère en Les Plus Beaux Villages de France?

Naast het label Petites Cités de Caractère bestaat er in Frankrijk nog een kwaliteitslabel: Les Plus Beaux Villages de France. Beide labels richten zich op het promoten van mooie dorpen in Frankrijk, maar hebben verschillende criteria en doelen.

Het label Petites Cités de Caractère richt zich op dorpen met een bevolking van meestal minder dan 6.000 inwoners, met een rijk cultureel en architectonisch erfgoed. Het doel van dit label is om kleine, unieke gemeenschappen te benadrukken die een authentieke identiteit uitstralen en bereid zijn hun erfgoed actief te behouden en te restaureren. Dorpen die het label dragen hebben vooral cultureel veel bijgedragen in het verleden, maar deze functies zijn afgenomen en de populatie is verminderd.

Het label Les Plus Beaux Villages de France is meer gefocust op de esthetische en architectonische kwaliteiten van een dorp. Voor opname op deze lijst moeten dorpen eveneens voldoen aan strenge criteria. Ze dienen goed bewaard erfgoed te bezitten en er mogen maximaal 2.000 mensen wonen. Dit label trekt toeristen die op zoek zijn naar een authentieke Franse ervaring en benadrukt de historische waarde van geselecteerde dorpen.

Hoeveel dorpen staan er op de lijst Petites Cité de Caractère?

Op dit moment zijn er 200 dorpen opgenomen op de Petites Cités de Caractère lijst (2024). Aangezien de dorpen verspreid liggen door heel Frankrijk is er altijd wel eentje in de buurt om te bezoeken.

Petites Cité de Caractère dorpen die ik zelf al eens bezocht

Inmiddels heb ik zelf al diverse dorpen kunnen bezoeken die op de Petites Cités de Caractère lijst staan. Allemaal hebben ze iets speciaals; ze hebben hun plekje op de lijst echt verdiend. In dit artikel een overzicht van de Petites Cité de Caractère dorpen die ik al eens bezocht.

Bellême

Bellême vind je in het Regionaal Natuurpark Perche in het departement Orne. Bellême is een charmant stadje met een rijke geschiedenis die teruggaat tot de 10e eeuw. De stad heeft nog restanten van de oude vestingwerken, waaronder de stadspoort Le porche Saint-Sauveur en de Tour de l’Horloge. Als bezoeker kun je genieten van schilderachtige straatjes zoals Rue Ville Close met kleurrijke gevels en authentieke lantaarns en je vergapen aan de indrukwekkende Église Saint-Sauveur. Ook ambachtelijke winkels zoals La Savonnerie de la Chapelle, waar zeep wordt gemaakt, dragen bij aan de authentieke sfeer van Bellême.

Béhuard

Op het eiland Île de Béhuard in de Loire rivier ligt het charmante, schilderachtige dorpje Béhuard. Béhuard is door de middenin het dorp gelegen Notre-Dame-de-Béhuard, gewijd aan de Maagd Maria, al eeuwenlang een belangrijk bedevaartsoord. Authentieke huisjes gebouwd in smalle straatjes geven je het gevoel een stap terug in de tijd te doen. Een aanrader om te bezoeken als je hier in de buurt bent, bijvoorbeeld wanneer je gaat fietsen langs de Loire van Angers naar Nantes.

La Perriere

La Perrière ligt eveneens in de regio Le Perche (Normandië). Het dorp ligt op een heuvel die al in de Gallische tijd bewoond werd en was lange tijd bekend om de ambachtelijke productie van hout en het beroemde Alençonkant. De middeleeuwse kerk Église Notre-Dame du Rosaire ligt helemaal bovenin het dorp en biedt prachtig uitzicht over het omliggende landschap. Met zijn smalle steegjes, rustieke huizen en ontspannen sfeer is La Perrière een perfecte bestemming voor een rustige wandeling door de Franse geschiedenis.

Mortagne-au-Perche

Ook Mortagne-au-Perche vinden we in de Normandische regio Le Perche. Het stadje staat bekend om zijn rijke geschiedenis en was ooit het centrum van de Percheron-paardenteelt. Mocht je de stad bezoeken dan kun je verdwalen in charmante, oude straatjes en steegjes. Je komt veel historische bebouwing tegen, waarvan veel panden op de lijst met historische monumenten staan. Vergeet niet onder de oude toegangspoort Porte Saint-Denis door te lopen en het straatje Rue aux Chevaux te bekijken. Hier kun je je goed voorstellen hoe het er eeuwen geleden uit moet hebben gezien.

Pont-Aven

Pont-Aven in Bretagne staat bekend om zijn schilderachtige haven en mooie licht. In de 19e eeuw kwamen veel kunstenaars naar het vissersplaatsje, waaronder schilder Paul Gauguin. Je vindt hier charmante straatjes, traditionele crêperies en lokale galeries rondom de door het dorp heen stromende rivier. Pont-Aven is wel erg toeristisch, in tegenstelling tot de meeste andere dorpjes die ik in dit artikel beschrijf. Iets om je op voor te bereiden mocht je het dorp willen bezoeken.

Saint-Florent-le-Vieil

Saint-Florent-le-Vieil ligt aan de Loire en is een charmant dorp met een rijke geschiedenis. Het pittoreske stadje staat bekend om zijn mooie architectuur, waaronder de indrukwekkende Église Saint-Florent en de historische overblijfselen van het kasteel. Je kunt hier genieten van weidse uitzichten over de rivier doordat het dorp een stuk hoger ligt. De mogelijkheden voor wandelen en fietsen zijn hier eindeloos; ideaal dus wanneer je activiteiten wilt combineren met geschiedenis en cultuur.

Savennières

Ook Savennières ligt aan de Loire en is bekend om zijn Chenin Blanc wijnen. Het dorp heeft een rijke wijnbouwgeschiedenis die teruggaat tot in de Romeinse tijd. Savennières biedt adembenemende uitzichten op de glooiende wijngaarden langs de Loire. Het centrum heeft charmante straatjes met authentieke huizen, oude molens en een indrukwekkende kerk. Hou je van wijn, wil je verblijven in prachtige landschappen en wil je culinaire ervaringen combineren met activiteiten? Dan is Savennières dé plek waar je moet zijn in de Loirevallei.

The Most Beautiful Villages of France (40th Anniversary Edition)

bol.com