Fans van de populaire tv-serie Outlander zullen Midhope Castle direct herkennen als Lallybroch of Broch Tuarach, het iconische thuis van Jamie Fraser. Het middeleeuwse kasteel ligt op het landgoed Hopetoun in West Lothian. De geschiedenis gaat hier terug naar de middeleeuwen. Midhope Castle ademt eeuwenoude verhalen, van grensconflicten tot verval en wederopstanding.
Een kasteel met diepe wortels
De eerste vermelding van Midhope Castle dateert uit 1458, toen het nog Medhope werd genoemd. In een document over een grensgeschil tussen Henry Levingstone en John Martyne, de laird van Medhope, duikt de naam voor het eerst op. Martyne besloot vervolgens om Medhope Castle te bouwen, waar hij tot zijn dood in 1478 bleef wonen.
Na Martyne’s dood ging het eigendom van Midhope over op Henry Levingstone. De volgende anderhalve eeuw wisselde het kasteel nog meerdere keren van eigenaar. In 1582 kwam Midhope in handen van Alexander Drummond en zijn vrouw Marjorie Bruce. Vijf jaar later kreeg het kasteel een flinke opknapbeurt: Drummond liet de toren en torentjes herbouwen en vereeuwigde hun initialen op een datumsteen, die nu bij de poort te zien is.
Verbouwingen en nieuwe eigenaren
In 1664 werd de huidige karakteristieke deuropening gecreëerd door George Livingston, de derde graaf van Linlithgow. Hij gaf het kasteel de vorm die we vandaag de dag nog steeds kunnen bewonderen. Veertien jaar later veranderde het kasteel opnieuw van eigenaar. John Hope kocht het kasteel en gaf het een facelift. Een ingangstoren werd verwijderd, de oostelijke vleugel werd verhoogd en uitgebreid en er werd een charmante binnenplaats toegevoegd. Deze verbouwingen droegen bij aan de transformatie van Midhope tot een “prachtig torenhuis met prachtige tuinen”, zoals Sir Robert Sibbald het in 1710 beschreef.
Van levendig naar verlaten
In de 19e eeuw was Midhope Castle nog een bruisende plek. De volkstelling van 1851 laat zien dat er maar liefst 53 mensen woonden in en rond het kasteel. Wildwachters, boswachters, arbeiders en ambachtslieden zorgden ervoor dat het landgoed leefde. Maar tegen 1926 keerde het tij: het kasteel raakte in verval. Zelfs de ooit zo mooie eikenhouten trap met gedraaide balustrades stond er treurig bij. Het gebouw leek ten prooi te vallen aan de tand des tijds.
Een tweede leven als filmlocatie voor de serie Outlander
Gelukkig kreeg Midhope Castle in 1988 een tweede kans toen restauratiewerkzaamheden van start gingen. Daken werden vervangen en raamkozijnen vernieuwd. Het kasteel werd langzaam maar zeker gered van volledige ondergang.
In 2013 kwam het kasteel opnieuw in de schijnwerpers te staan toen het werd gekozen als filmlocatie voor Outlander. Plotseling werd Midhope Castle niet langer alleen door geschiedenisliefhebbers bezocht, maar ook door een nieuwe generatie reizigers en fans die het fictieve Lallybroch wilden zien. De verweerde stenen muren, de iconische poort en de landelijke omgeving bleken het perfecte decor voor het Schotse verleden uit de serie.
Bezoek Midhope Castle, tickets en informatie
Om Midhope Castle te bezoeken heb je een ticket nodig, die je kunt kopen op deze website. Er is ook een tour met gids te boeken, mocht je geïnteresseerd zijn in alle ins & outs. Midhope Castle is te bezoeken van 09.00u ’s morgens tot 16.30u in de middag, in de maanden april t/m oktober. In de rest van het jaar zijn er ook dagen dat Midhope Castle niet bezocht kan worden omdat er dan landbouwwerkzaamheden worden uitgevoerd. Op de website van Hopetoun Estate kun je precies zien op welke dagen dit is.
