Wat doen en zien langs kust in Loire-Atlantique, bezienswaardigheden en tips
In het westen van Frankrijk, grenzend aan Bretagne, ligt het mooie Loire-Atlantique. Het departement Loire-Atlantique is onderdeel van de regio Pays de la Loire en zoals de naam al doet vermoeden omvat het een groot gebied langs de Atlantische kust. Je vindt in Loire-Atlantique charmante dorpen en steden, ellenlange stranden, pittoreske havens en goede restaurants. Je kunt in deze Franse streek leuke activiteiten ondernemen zowel op het water als langs de kust. Heerlijk, want er is bijna altijd een windje vanaf zee voelbaar! In dit artikel lees je waar de mooie plaatsen in Loire-Atlantique zijn, welke bezienswaardigheden je niet zou mogen missen én laat ik je zien wat leuke activiteiten zijn langs de kust.
Met de trein naar Loire-Atlantique
Je kunt natuurlijk met de auto richting Loire-Atlantique; de afstand Utrecht-Nantes is 875 km. Een andere optie is een vlucht naar Nantes pakken en de streek verkennen met een huurauto. Ik reis dit keer comfortabel en duurzaam met de trein naar Nantes. De reis neemt zo’n 6,5 uur in beslag, inclusief overstap in Parijs. De overstap is wat hectisch, aangezien ik met de metro van Gare Du Nord (aankomst Thalys* vanuit Amsterdam) naar Paris-Montparnasse (vertrek TGV inOUI naar Nantes) moet zien te komen. Gelukkig verloopt alles prima en eenmaal weer onderweg is het heel relaxed, dat reizen met de trein! *Eind 2023 wordt Thalys Eurostar
Saint-Nazaire
De eerste stad die ik in Loire-Atlantique bezoek is Saint-Nazaire, aan de noordzijde van de rivier Loire. Saint-Nazaire is vooral bekend geworden door de scheepswerven, waar onder meer trans-Atlantische liners (pakketboten) werden gebouwd. Ook nu nog worden er in Saint-Nazaire grote cruiseschepen gebouwd, denk aan onder meer de MS France, Queen Mary II en Harmony of the Seas.
Saint-Nazaire heeft veel stranden. Kleine, rustig gelegen stranden in baaien maar ook lange zandstranden langs de boulevard. Over de boulevard kun je heerlijk fietsen. Neem een kijkje bij de vissershuisjes, zo herkenbaar voor dit deel van Loire-Atlantique. Vergeet niet een kijkje te nemen in de wijk La Havana waar grote, kleurrijke huizen staan die stammen uit de tijd van de oceaanlijners. Stop zeker even in het Jardin des Plantes voordat je een drankje neemt op een van de gezellige terrasjes. Dineren kun je gezellig én heel lekker in het mooi gelegen restaurant La Plage, met zicht op de pier en twee vuurtorens.
In Saint-Nazaire vind je behoorlijk veel musea, denk aan Écomusée, Escal’Atlantic en de onderzeeër Espadon, de beroemde Franse onderzeeër die tijdens de Koude Oorlog onder het poolijs door voer. Als je honger naar scheepsbouw nog niet gestild is kun je je laten rondleiden op de Chantiers de l’Atlantique, de scheepswerven van Saint-Nazaire. Een twee uur durende rondleiding met audio guide brengt je in de droogdokken, op de werkplaatsen en dichtbij de cruiseschepen die momenteel gebouwd worden.
Saint-Brevin-Les-Pins
Via de indrukwekkende 68 meter hoge en 3356 meter lange Pont de Saint-Nazaire steek je de Loire over naar Saint-Brevin-Les-Pins. Vanaf de brug heb je goed zicht op de scheepswerven van Saint-Nazaire en de in aanbouw zijnde cruiseschepen. Saint-Brevin-Les-Pins voelt bijna als een oase van rust na het levendige Saint-Nazaire. Je vindt hier ellenlange zandstranden met brede duinstroken.
Saint-Brevin-Les-Pins leent zich uitermate goed voor een ontdekkingstocht op de fiets. Langs de kust zijn mooie fietspaden aangelegd die je langs leuke strandtenten leiden. Fiets je van de kust af dan is het een aanrader om door de lange straten van Saint-Brevin-Les-Pins te rijden, bijvoorbeeld richting de brug. Vanaf de zuidkant van de Loire heb je mooi zicht op de Pont de Saint-Nazaire en eveneens op de vissershuisjes langs de oevers van de Loire. Een activiteit die je in Saint-Brevin-Les-Pins goed kunt ondernemen is strandzeilen, mede door de brede stranden en de bijna altijd aanwezige wind. Wil je op warme dagen buiten lunchen in een schaduwrijke omgeving dan is restaurant Côtes & Dunes een aanrader. Saint-Brevin-Les-Pins is een heerlijke plek langs de kust van Loire-Atlantique om even tijd voor jezelf te nemen en lekker te relaxen!
Saint-Michel-Chef-Chef
Reis je aan de Franse Atlantische kust van de ene naar de andere plek en kom je in de buurt van Saint-Michel-Chef-Chef? Dan is dit zeker een stop waard. Hier vind je namelijk Boutique Atelier St. Michel, waar de meest bekende Franse koekjes vandaan komen. In de winkel van St. Michel kijk je je ogen uit; zó veel verschillende koekjes zijn er te koop. In de originele verpakking maar ook in leuke cadeauverpakkingen of in kleurrijke blikken. Het is mogelijk om een drankje te drinken en bijvoorbeeld een Madeleine te eten, op het kleine terras of binnen.
Pornic
Pornic is volgens velen een van de mooiste plaatsjes langs de kust van Loire-Atlantique, zo niet het mooiste. Het plaatsje is gebouwd op rotsen rondom een lange, smalle haven. Op een van de hoger gelegen oevers staat het 12e eeuwse Château de Pornic, wat zorgt voor een schilderachtig beeld. In Pornic kun je naar hartelust ronddwalen in het oude centrum, waar je smalle straatjes en leuke winkeltjes vindt. Ga zeker een ijsje halen bij La Fraiseraie, waar ze ijs maken met vers fruit en toegevoegde kruiden. Lunchen in het centrum kun je goed bij Mow, buiten het centrum is La Crêperie de la Source een aanrader. Heb je zin in een activiteit dan is dit dé perfecte plek voor stand up paddle (suppen). In de haven is het water rustig en heb je het suppen eenmaal onder de knie, dan kun je verder richting zee. Yoga liefhebbers kunnen een yoga workshop volgen op een afgelegen strandje, met zicht op vissershuisjes die je ook hier langs de kust vindt. Fietsen is echt een aanrader hier; langs de kust en door de bosrijke omgeving zijn mooie fietspaden aangelegd.
Hôtel Éco-Domaine La Fontaine
Een fijne plek om te verblijven in Pornic is Hôtel Éco-Domaine La Fontaine dichtbij de kust. Éco-Domaine La Fontaine is een accommodatie met een rijke geschiedenis die terug gaat naar het begin van de 20e eeuw. Zoals de naam al doet vermoeden is nagenoeg alles hier ecologisch verantwoord. Groenten, fruit en kruiden worden in eigen tuin gekweekt en vervolgens gebruikt voor de gerechten in eigen restaurant. Een aanrader!
Nog meer bezienswaardigheden in Loire-Atlantique
Een terugkeer naar Loire-Atlantique heb ik zeker op de planning staan, er valt nog zó veel te ontdekken in deze kustregio van Frankrijk. Zo hoor ik veel over de chique baai La Baule, bekend om zijn kilometers lange zandstrand en fancy hotels. Guérande moet ook bijzonder zijn, met zijn ommuurde middeleeuwse binnenstad en omliggende zoutmoerassen. Bovendien zou ik wel een paar dagen in Nantes door willen brengen, lijkt me een prachtige stad met Les Machines de l’île, de Kathedraal van Nantes, de historische gebouwen en de haven. Genoeg redenen om weer een keertje die kant op te gaan en een perfecte regio om te combineren met Bretagne en Normandië!
