Een verblijf in IJsland is natuurlijk niet compleet zonder een bezoek aan een warmwaterbron of een hot tub in de buitenlucht. Tijdens mijn verblijf in het noorden van IJsland ontdek ik meerdere geothermale baden, waaronder de bijzondere Forest Lagoon (Skógarböðin) in Akureyri. Wat deze spa uniek maakt? Hij ligt midden in het bos. En zoals je misschien weet zijn bomen behoorlijk schaars in IJsland. In dit artikel vertel ik je alles over deze bijzondere plek in Akureyri en waarom een bezoek aan Forest Lagoon absoluut de moeite waard is.
Waarom ligt Forest Lagoon op deze plek in het bos?
Forest Lagoon maakt gebruik van een natuurlijke warmwaterbron die in 2014 per toeval werd ontdekt tijdens de aanleg van de nabijgelegen Vaðlaheiðargöng, een 7,5 kilometer lange tunnel die Akureyri verbindt met het oosten via de ringweg (Route 1). Tijdens de werkzaamheden stuitten arbeiders onverwachts op een geothermische waterstroom, wat leidde tot ingrijpende maatregelen en een vertraging van meer dan een jaar voor de opening van de tunnel.
Opening van Forest Lagoon in 2022
Toen de rust was wedergekeerd, werden de plannen om in de buurt van de tunnel een nieuw geothermaal bad te ontwikkelen verder uitgewerkt. In 2022 opende Forest Lagoon zijn deuren voor het publiek. Forest Lagoon is ontworpen door Basalt Architects, het bureau dat ook de ontwerpen maakte voor andere iconische geothermische baden zoals onder meer Blue Lagoon, Vök Baths, GeoSea en Hofsós Sundlaug. In het geval van Forest Lagoon richtte Basalt Architects zich op het creëren van een spa die zowel modern als natuurlijk aanvoelt, met bijzondere aandacht voor het respecteren en integreren van de omliggende natuur van het bos en de fjord.
Wat Forest Lagoon zo bijzonder maakt
De combinatie van geothermisch water en de rustige, bosrijke omgeving maakt Forest Lagoon meteen bijzonder. Het warme, mineraalrijke water, met een temperatuur van ongeveer 37-40°C, stroomt direct het bad in. Hoewel het lijkt alsof Forest Lagoon meerdere baden heeft, is het eigenlijk één groot bad, verdeeld in twee delen. Langs de gehele lengte van het bad heb je vanaf bankjes in het water een prachtig zicht op Eyjafjörður en Akureyri, terwijl je geniet van een drankje dat je bij een van de twee bars kunt halen. Achterin het complex vinden liefhebbers een sauna met panoramisch uitzicht en een ijskoud dompelbad. Vergeet niet goed te drinken bij een bezoek aan Forest Lagoon. Je kunt natuurlijk steeds drankjes bij de bar halen, maar achterin bij de sauna is ook een tapkraantje aan de rand van het bad.
Alles regelen met je Forest Lagoon polsbandje
Bij aankomst in Forest Lagoon krijg je een polsbandje. Kies in de kleedkamer een (nog beschikbaar) kluisje uit en sluit dit met je polsbandje. Ben je later vergeten in welk kluisje je spullen liggen? Dan kun je dit checken op de muur, waar een scanner ingebouwd is. In IJsland is het gebruikelijk dat je vóór het betreden van het bad naakt doucht. Er zijn heerlijke shampoo’s en douchegels aanwezig in de doucheruimte. Liever alleen douchen? Er zijn ook afgesloten hokjes met douches aanwezig. Draag je graag slippers? Die kun je in een hoekje bij de ingang van het bad laten staan. Haal je een drankje bij de bar, dan scan je je polsbandje. Bij het verlaten van Forest Lagoon scan je het polsbandje bij de computer en kun je met pinpas of creditcard zelfstandig afrekenen. Leg vervolgens je polsbandje in het daarvoor bestemde vakje en het poortje opent, waarna je het complex kunt verlaten.
Een hapje eten in Forest Bistro
Voorafgaand aan je bezoek of erna een hapje eten kan in de Forest Bistro, het restaurant van Forest Lagoon. Er hangt een gezellige sfeer en de gerechten op de kaart zien er goed uit. De keuken is grofweg open van 10.00u tot 20.00u maar sluit in de middag nog even, na de lunch. Check de website voor actuele openingstijden. Liever een hamburgertje of frietje on the go meepakken? Dat kan waarschijnlijk ook! Als ik Forest Lagoon bezoek staat er op de parkeerplaats een gezellige foodtruck, die verschillende soorten burgers op het menu heeft staan.
Online Forest Lagoon tickets kopen
Als je wilt kun je de hele dag in Forest Lagoon blijven; een ticket koop je namelijk zonder tijdslot. Ik ben in Forest Lagoon in de winter. De temperatuur is net onder het vriespunt; niet zo koud dus dat je gezicht en haren bevriezen als deze nat worden. Ik blijf uiteindelijk ca. twee uurtjes in deze spa in Akureyri. Je kunt, eenmaal in het bad, niet tussendoor gaan eten in de bistro. Iets om rekening mee te houden!
Hoe kom je bij Forest Lagoon?
Je kunt Forest Lagoon het beste bezoeken tijdens een verblijf in het noorden van IJsland, of wanneer je IJsland rond rijdt over de ringweg (road 1). Ik kom bij Forest Lagoon met een huurauto, die ik ophaal als ik vanuit Reykjavik met het vliegtuig (Icelandair) aan kom in Akureyri. Een auto huur ik altijd bij Sunny Cars, in verband met de all-in formule waarmee je meteen voor alles verzekerd bent. Zelfs wanneer je zelf schade veroorzaakt! Dat geeft meteen een gerust gevoel, zeker op de met ijs en sneeuw bedekte wegen in het winterse IJsland.
Heb je geen auto tot je beschikking? Dan kun je gebruik maken van de gratis shuttle bus. Deze bus stopt eerst bij Berjaya Iceland Hotel, rijdt dan langs Hotel Kea en gaat vervolgens door naar Forest Lagoon.
In Akureyri overnachten, dichtbij Forest Lagoon
Wat betreft accommodaties in Akureyri kan ik er twee zeker aanraden (na eigen ervaring). Eentje is te vinden in het centrum, G19 Boutique Apartments. Een goedkoop, leuk ingericht appartement met gratis parkeergelegenheid op straat of zelfs op eigen terrein. Vanaf deze accommodatie loop je makkelijk het centrum in. Ook heb je de beschikking over een keuken; mocht je zelf willen kokkerellen dan is dit een perfecte keuze! De andere accommodatie is Hotel Kjarnalundur. Dit hotel ligt iets buiten het centrum op een berghelling, in een bosrijke omgeving. Je hebt hier fijne kamers die netjes zijn ingericht en mocht je een drankje willen drinken dan is er in de lobby een gezellige bar.
