Fietsen van Angers naar Nantes, La Loire à Vélo
De Loirevallei in Frankrijk is uitermate geschikt om per fiets te verkennen. Niet zo gek dus dat de 900 kilometer lange La Loire à Vélo steeds populairder wordt. De fietsroute van Cuffy (Cher) naar Saint-Brevin-les-Pins (Loire-Atlantique) kent nauwelijks hoogteverschil omdat deze voornamelijk langs de oevers van de Loire rivier ligt. Je kunt makkelijk bepaalde delen van de route fietsen en helemaal fijn: alles kan op eigen tempo. Op de route liggen dromerige dorpjes, indrukwekkende kastelen en mooie wijnhuizen. En dit alles in prachtige, uitgestrekte landschappen! Eerder schreef ik al over de etappe Orléans naar Blois; in dit artikel lees je alles over het deel van de fietsroute van Angers naar Nantes.
Loire à Vélo trein
Na een ontspannen treinrit vanuit Blois stap ik met mijn fiets uit in Angers. De Loire à Vélo trein rijdt van Orléans naar Le Croisic en stopt onderweg op meerdere plekken. Het hele jaar door heeft de Loire à Vélo trein ruimte voor 33 fietsen en in de zomermaanden zelfs dubbel zo veel. Ideaal wanneer je etappes van de La Loire à Vélo fietsroute wilt fietsen die niet op elkaar aansluiten.
Angers
In Angers fiets ik eerst even naar Château d’Angers. Dit indrukwekkende kasteel heeft maar liefst 17 torens en herbergt de beroemde Apocalyps van Angers, een reeks wandkleden uit de 14e eeuw die geldt als grootste ter wereld. Helaas heb ik geen tijd om ze te gaan bekijken, de fiets wacht. Een mooi punt waar je uitkijkt op een deel van de stad is direct naast de ingang van het kasteel. Aan de overkant van de rivier, vanaf Quai Eric Tabarly, heb je mooi zicht op het kasteel.
Savennières
Het is 18 kilometer fietsen naar Savennières, waar een wijnproeverij wacht bij Château d’Epiré. De wijnkelder van dit wijnhuis is gevestigd in een oude kapel en de wijnranken liggen iets verderop, op de oevers van de Loire rivier. Een prachtige plek om even rond te dwalen en met mijn drone van bovenaf te bekijken. Savennières mag zichzelf een Petites Cité de Caractère noemen. Dit kwaliteitslabel wordt toegekend aan kleine steden en dorpen met een bijzonder cultureel, historisch en architecturaal erfgoed.
Île de Béhuard
Op 2 kilometer afstand van Savennières ligt Île de Béhuard, een van de eilanden in de Loire rivier met daarop het dorpje Béhuard. Béhuard (eveneens een Petite Cité de Caractère) is al eeuwenlang een populaire bedevaartplaats vanwege de Notre-Dame-de-Béhuard. Deze kapel, gewijd aan de Maagd Maria, is gebouwd bovenop een rots middenin het dorp. Je vindt in Béhuard smalle straatjes, traditionele huizen en een goed bewaarde authentieke sfeer. Het is hier echt alsof je op je fiets zo terug de tijd in rijdt!
Île de Chalonnes sur Loire
Van Béhuard is het 21 kilometer fietsen naar Île de Chalonnes sur Loire, een van de grootste eilanden in de Loire rivier. Ik overnacht in het westelijke puntje van het eiland, bij Au bout de l’île, wat heel toepasselijk het einde van het eiland betekent. Overnachten kan hier in de B&B of in een yurt; allebei leuk! Het ontbijt wordt geserveerd in Guinguette Au bout de l’île, waar je ‘s avonds overigens ook heerlijk kunt eten. De maaltijden worden bereid met verse ingrediënten uit de regio.
Saint-Florent-Le-Vieil
Saint-Florent-Le-Vieil is mijn volgende stop op de route, 15 kilometer verderop. Ook deze authentieke plaats draagt het label Petites Cité de Caractère, net als de hierboven genoemde dorpen Béhuard en Savennières. De mooie Eglise Abbatiale Saint-Florent du Mont-Glonne, de abdijkerk uit de 11e eeuw, valt meteen op. Vergeet zeker niet om binnen een kijkje te nemen als je hier bent, vooral het glas in lood is prachtig.
Lunch bij Guinguette les Batailleuses
Na een rondleiding in de kerk en langs de oevers van de rivier nemen we plaats aan een picknicktafel bij Guinguette les Batailleuses, direct langs het fietspad. Een gezellig plekje waar het goed toeven is in de zon. De fish and chips is een echte aanrader!
Château d’Oudon
Na de lunch fiets ik ongeveer 26 kilometer naar Oudon voor een bezoek aan Château d’Oudon. Het kasteel van Oudon dateert uit de 13e eeuw en was een belangrijk verdedigingspunt in de middeleeuwen door de strategische ligging aan de Loire rivier. Vanaf de bovenste verdieping kijk je mooi uit over de omliggende regio.
Orée-d’Anjou
Het is een klein stukje fietsen van Oudon naar Orée-d’Anjou (3 kilometer), waar ik op een boot stap voor een tocht over de rivier. Onderweg zie ik mooie plekjes aan weerszijden van de Loire rivier, waaronder Les Folies Siffait (op etages gebouwde huizen uit de 19e eeuw), Le Moulin pendu (hangende molen), La Patache, een vissersdorpje dat vroeger de naam Port Hamelin droeg en uiteraard heb je vanaf het water mooi zicht op Château d’Oudon.
Overnachten in Orée-d’Anjou
Ik overnacht in Orée-d’Anjou in Hotel le Champalud, middenin het dorp. Vanaf het hotel is het een klein stukje lopen naar de rivier, over de Promenade du Champalud. Aan het einde van de dag, rond zonsondergang, is het uitzicht hier verbluffend mooi!
Nantes
De volgende ochtend fiets ik de laatste 33 kilometer naar Nantes, mijn eindbestemming. In Nantes bezoek ik eerst Île de Nantes, een eiland vlakbij het centrum van Nantes. Île de Nantes was ooit een plek vol met scheepswerven maar in de afgelopen decennia is het eiland getransformeerd tot een levendige culturele hub. Een van de meest bekende projecten op Île de Nantes is Les Machines de l’île, een project waar kunst, mechanica en architectuur worden gecombineerd. Le Grand Éléphant, de 12 meter hoge, langzaam rond “wandelende” olifant is zonder meer een van de grote trekpleisters op Île de Nantes.
Bij een bezoek aan Nantes mag het historische centrum, Vieux Nantes, ook niet ontbreken. In dit oude gedeelte vind je een mix van middeleeuwse en renaissance-architectuur. Smalle straatjes, verborgen pleinen met gezellige terrassen en cafés; je vindt het allemaal in Nantes. Vergeet zeker niet ook een kijkje te nemen bij het indrukwekkende Château des Ducs de Bretagne.
Door naar Saint-Brevin-les-Pins en Saint-Nazaire?
Mijn fietstocht langs de Loire eindigt in Nantes, maar mocht je verder willen dan kun je helemaal doorfietsen naar Saint-Brevin-les-Pins en Saint-Nazaire. Deze plaatsen aan de kust hebben veel moois te bieden, in een totaal andere omgeving. Lange boulevards met zicht op de beroemde vissershuisjes, interessante musea en prachtige stranden!
