6 must see bezienswaardigheden in Noord India
India: je houdt ervan of je haat het. Ik hou ervan! Mede doordat het zo’n fantastisch land is om te fotograferen. De mensen, de dieren, de gebouwen… alles is fotogeniek. Voor veel mensen die van fotograferen houden voelt het tijdens een reis door India elke dag als een feestje. Vooral bij bezienswaardigheden in Noord India kun je niet stoppen met het vastleggen van mooie dingen. Het is zo’n andere wereld waar je binnen stapt. Alsof je tientallen jaren terug gaat in de tijd! Geregeld lijkt het alsof je op een of andere filmset terecht gekomen bent. Straten waar het verkeer kriskras door elkaar rijdt en waar loslopende koeien geregeld voor opstoppingen zorgen. Riksja’s, tuktuk’s, wagens met ossen ervoor, motors en auto’s: het is één grote wirwar. Eén grote chaos!
6 must see bezienswaardigheden in Noord India
Je kunt je voorstellen dat je in India wel even de tijd nodig hebt om te acclimatiseren. Dat kun je proberen te doen in Delhi, waar je reis waarschijnlijk begint als je Noord India gaat bezoeken. Of dat hier gaat lukken is de vraag. Delhi is hectisch, druk, heet en veel. Gewoon van alles heel veel! Ik vind het wel een stad die je niet links kunt laten liggen bij een bezoek aan Noord India, maar wellicht is een goed idee om de stad beter te leren kennen aan het einde van de reis, je weer naar huis vliegt. Tegen die tijd ben je gewend aan de hitte en aan de chaos, dan is het minder heftig allemaal. Begin je reis door Noord India dus op andere prachtige plekken. Welke dan zoal? Ik zet 6 bezienswaardigheden in Noord India voor je op een rijtje.
Orchha, stad van de Chhatris
Orccha ligt in de deelstaat Madhya Pradesh. Orchha is geliefd bij toeristen maar vergeleken bij andere bekende plekken is het hier nog vrij rustig. Belangrijke bezienswaardigheden in Orchha zijn Orchha Palace (Citadel of Jahangir / Jahangir Mahal), Ram Raja Temple en Orchha Chhatris langs de rivier Betwa. Orchha is een relatief kleine stad, gesticht in 1501 en telde in 2001 rond de 10.000 inwoners. Als wij in Orchha zijn vallen we met onze neus in de boter: mensen zijn volop aan het dansen en zingen. We worden het feestgedruis ingetrokken en dansen enthousiast mee. Als we even later aan de dansende menigte kunnen ontsnappen struinen we rond over de kleurrijke markt voor de Ram Raja Tempel, waar het wemelt van de tika poeders. Heerlijk al die kleuren!
Varanasi, pelgrimsplaats voor het Hindoeïsme
Een stad die je absoluut niet over mag slaan wanneer je rondreist in Noord India is Varanasi, oftewel Benares. De stad in de deelstaat Uttar Pradesh is één van de oudste steden ter wereld: de geschiedenis gaat hier zeker 2700 jaar terug. Varanasi is een belangrijke pelgrimsplaats naast Bodhgaya, Puri en Ujjain en wordt jaarlijks door miljoenen mensen bezocht. Mensen komen er hun familieleden cremeren, baden in de rivier de Ganges of wonen bepaalde ceremonies bij. Een bezoek aan Varanasi ga je niet snel vergeten. Je doet hier gigantisch veel indrukken op en het is veel om allemaal te verwerken. Maar het is echt zó de moeite waard!
Maak vooral een boottocht over de Ganges, dit geeft je een prachtig zicht op alle verschillende ghats. De Manikarnika ghat, de grootste plek voor crematies, is hoogstwaarschijnlijk de meest indrukwekkende ghat die je vanaf de rivier gaat zien. Bereid je voor op dingen in het water die je liever niet wilt zien. Resten van overleden mensen worden namelijk na het cremeren in de Ganges gegooid. In principe hoort dit alleen as te zijn, maar geregeld komt het voor dat families het geld niet hebben voor genoeg hout en dus verbrandt niet alles. Bovendien zijn er bepaalde delen van het menselijk lichaam die lastig verbranden (de borstkas van de man en de heupen van de vrouw).
Zwangere vrouwen, ongehuwde vrouwen, Saddhus, mensen die zijn overleden na een slangenbeet en kinderen onder de 10 jaar worden niet gecremeerd. Zij krijgen over het algemeen een waterbegrafenis en worden (verzwaard) in de rivier gegooid. Ook families die de (omgerekend) 40 dollar voor de crematie niet kunnen betalen “begraven” hun familielid in de rivier. Zo nu en dan komt er iets boven drijven en de kans is groot dat je dat net voorbij ziet drijven tijdens je boottocht. Be aware!
Jaipur, the pink city
Wanneer je leest over bezienswaardigheden in Noord India en je foto’s bekijkt heb je vast Jaipur voorbij zien komen, “de roze stad”. Jaipur is één van de belangrijkste trekpleisters van de deelstaat Rajasthan, mede door de vele roze gekleurde gebouwen. In Jaipur vind je onder andere het Paleis der Winden, Hawa Mahal. Het gebouw is voorzien van vele kleine ramen waardoor het binnen lekker doorwaait. Zo konden de vrouwen van de Maharadja alles volgen wat er op straat gebeurde zonder dat ze zelf gezien werden. Ook het Amber Fort (Fort Ajmer) is een bezoek waard. Het fort werd in 1592 gebouwd en is gigantisch. Het beschikt over mooie tuinen en heeft maar liefst 5 grote binnenplaatsen. In 2013 is het Amber Fort opgenomen op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Voorkom dierenleed en ga niet op de rug van een olifant richting de entree van het Amber Fort. Laat je niet ompraten door de touts die vertellen dat er nieuwe regels zijn voor de olifantenritjes. Het klopt dat de dieren nu maximaal 5 keer per dag twee mensen omhoog mogen dragen. Maar dat praat het nog niet goed. Zo lang mensen het blijven doen zal het nooit veranderen. Better think twice!
Agra, Taj Mahal
Mijn absolute nummer 1 om te bezoeken tijdens mijn reis door India was de Taj Mahal. Als klein meisje droomde ik er al van dit bouwwerk ooit te bezoeken, wanneer we het spel “Hotel” speelde en ik uit alle macht probeerde de Taj Mahal in handen te krijgen. Het stelt me niet teleur. Wat een bouwwerk, ongelooflijk. Het witte mausoleum in Agra (Uttar Pradesh) werd gebouwd door Shah Jahan, speciaal voor zijn vrouw die in 1631 in het kraambed overleed. De bouw nam bijna 20 jaar in beslag. De Taj Mahal staat bekend om haar perfecte symmetrie, de aangebrachte kalligrafieën uit de Koran en andere prachtige details. Terecht dat de Taj Mahal op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat én in 2007 is uitgeroepen tot 1 van de 7 “nieuwe wereldwonderen”.
Vergeet tijdens je bezoek aan de Taj Mahal zeker niet om ook de bijgebouwen te bekijken. Ook deze bouwwerken bevatten prachtige details en de zichten vanuit deze gebouwen op de Taj Mahal zijn werkelijk prachtig. De Taj Mahal is wat mij betreft een plek die niet mag ontbreken op je lijstje met bezienswaardigheden in Noord India.
De erotische tempels van Khajuraho
Khajuraho ligt in de deelstaat Madhya Pradesh en is vooral bekend om de tempels met erotische afbeeldingen uit de Kamasutra die hier te vinden zijn. De erotische tempels van Khajuraho werden rond het jaar 1000 gebouwd, ten tijde van de Chandella. Toen in 1200 het centrum van het rijk verplaatste raakten de in totaal 80 tempels in verval en werden zij “vergeten”. Pas in de 19e eeuw werden de tempels herontdekt. Vandaag de dag verkeren er een stuk of 20 tempels in goede staat.
Visum India aanvragen? Dat kan hier.
Op zoek naar tijgers in Sariska Tiger Reserve
Sariska Tiger Reserve ligt in Rajasthan, tussen Delhi en Jaipur in. Het 866 km2 grote gebied was ooit bestemd voor de jacht, maar werd in 1955 omgedoopt tot wildreservaat. Jarenlang leefde er in Sariska Tiger Reserve een populatie tijgers, maar rond 2004 werden er geen waarnemingen meer gedaan. De laatste 10 jaar zijn er tijgers in het gebied uitgezet die zich goed lijken voort te planten. Een telling in oktober 2018 gaf aan dat er 18 tijgers in het reservaat leven, waarvan 5 jongen.
Wanneer je naar Noord India gaat en ook wat wildlife mee wilt pakken is Sariska Tiger Reserve een mooi reservaat om te bezoeken. De kans dat je daadwerkelijk een tijger gaat zien is vrij klein, maar wie weet! Er zijn bezoekers die geluk hebben. Naast tijgers leven er in dit gebied luipaarden (die hebben wij gezien), hyena’s, jakhalzen, diverse soorten herten, antelopes, wilde zwijnen en apen. Ook als vogelliefhebber kun je je hier vermaken: o.a. adelaars, ijsvogels, pauwen, patrijzen, kwartels en uilen worden hier gespot.
Benieuwd naar meer van het noorden in India? Neem dan eens een kijkje in het voormalig koninkrijk Sikkim.
Elektronisch visum voor India aanvragen
Wanneer je naar India afreist heb je een visum nodig. Sinds 2015 is een visum online aan te vragen, het zgn e-visum. Met een e-visum kun je 60 dagen lang in India blijven. De kosten voor een elektronisch visum voor India bedragen €109,95. Dit geldt zowel voor volwassenen als voor kinderen, ook wanneer de kinderen zijn bijgeschreven in het paspoort van een ouder. Bij aanvraag van een e-visum moet je rekening houden met de geldigheid van je paspoort. Je paspoort moet ná aankomst in India nog minimaal 6 maanden geldig zijn. In onderstaande video vind je meer informatie over het aanvragen van een e-visum voor India.
