Arctic Coast Way in de winter, welke route rijden wij?
Een aantal jaren geleden bezocht ik het zuiden van IJsland in de winter en nu is het noorden aan de beurt. We vliegen vanuit Reykjavik met IcelandAir naar Akureyri, halen de auto op en rijden direct naar Forest Lagoon, een van de thermale baden in Noord-IJsland. Hier maken we plannen om een deel van de Arctic Coast Way te rijden. Aangezien IJsland bekend staat om onvoorspelbare winterse wegcondities bekijken we dag voor dag wat mogelijk is.
Wat is de Arctic Coast Way?
De Arctic Coast Way is een schilderachtige route in IJsland. Het traject begint officieel in Borðeyri (Westfjords), eindigt in Bakkafjörður (Norðurland eystra) en is ongeveer 900 kilometer lang. Het neemt je mee langs de ruige, ongerepte kustlijn van Noord-IJsland. Onderweg kom je langs authentieke kustdorpjes, indrukwekkende kliffen en word je getrakteerd op waanzinnige vergezichten. In 2019 werd Norðurstrandarleið, zoals de weg in het IJslands heet, geopend. Het idee achter het introduceren van de Arctic Coast Way is bezoekers een unieke ervaring te geven in uithoeken van het land, ver weg van drukke, toeristische plekken en dicht bij de poolcirkel.
Arctic Coast Way in de winter rijden
In de zomermaanden kun je de originele route van de Arctic Coast Way rijden, maar in de winter zijn bepaalde delen afgesloten. Er zijn dan alternatieve wegen, maar het scheelt per dag of deze begaanbaar zijn. Zo is ons plan om onder meer van het winterse Húsavík naar Ásbyrgi te rijden, maar halverwege moeten we omkeren door zware sneeuwval. Een paar keer per dag checken we de wegen op www.road.is maar zelfs dan kan het weer nog voor verrassingen zorgen.
Uiteindelijk lukt het om ruim 400 kilometer van de Arctic Coast Way af te leggen; grofweg gezien het middelste stuk van de route, langs de kust van het schiereiland Tröllaskagi. Vanaf Akureyri pakken we nog het stuk naar Húsavík. Vanuit Húsavík rijden we naar Mývatn, waar we tegen de klok in het meer rond rijden met nog een uitstapje naar Hverir. Op deze manier rijden we ongeveer de helft van de Diamond Circle. Een goede manier om van beide bekende routes iets moois mee te pakken!
Dag 1 – een deel van de Arctic Coast Way
Op dag 1 maken we een roundtrip op het schiereiland Tröllaskagi, waarbij we starten en eindigen in Akureyri. Een mooie dagtrip, als je niet vies bent van behoorlijk wat kilometers afleggen tenminste, want deze route is bijna 300 kilometer lang. Best veel om te rijden op 1 dag, zeker als je tussendoor ook stopt. Wij houden ervan: vroeg starten en vaak nog lang doorrijden. Nu moet ik zeggen dat het in de IJslandse winter wel anders is, je hebt immers weinig uren met daglicht. Het laatste stuk naar Akureyri terug is het helaas al donker. Maar, onderweg prachtige plekken gezien! Denk aan de Glaumbær turfboerderij, het turfkerkje Víðimýrarkirkja, het plaatsje Hofsós met zijn prachtig gelegen zwembad en het uitkijkpunt bij Sauðárkrókur. In Akureyri overnachten we in het fijne G19 Boutique Apartments.
Dag 2 – een deel van de Arctic Coast Way
Op dag 2 rijden we van Akureyri naar Húsavík en van daaruit naar Ásbyrgi. Helaas moeten we omkeren door zware sneeuwval en erg slecht zicht, zo’n 20 minuten voor we bij Ásbyrgi aankomen. We besluiten terug te rijden naar Húsavík, daar wat rond te lopen en de dag af te sluiten in een van de thermale baden in Noord-IJsland: GeoSea. Daarna rijden we naar Sel – Hótel Mývatn om te overnachten, een rit die behoorlijk uitdagend is door de sneeuwval. Tegen de tijd dat we arriveren ligt er bijna 20 cm op de weg!
Dag 3 – een deel van de Diamond Circle
Na een fijne nacht in Sel – Hótel Mývatn sneeuwt het nog steeds en moeten we echt de auto “uitgraven”. Gelukkig komt de sneeuwschuiver om 09.00u voorbij en kunnen we op pad. We rijden langs de oostkant van het Mývatn meer naar het geothermische gebied Námafjall Hverir. Als we daar zijn is het gelukkig droog en kunnen we goed fotograferen. Ook kan de drone even de lucht in. Tegen de tijd dat die weer in de tas zit gaat het weer sneeuwen; wat een timing! We vervolgen onze weg langs het meer, maar het zicht blijft slecht. We zien één grote witte vlakte en ook de drone ziet van bovenaf niet de bekende kraters aan de rand van het meer. Helaas moeten we inmiddels terug naar Akureyri voor onze vlucht naar Reykjavik. We stoppen nog even snel bij Goðafoss, waar het ook ontzettend hard sneeuwt. Ook al zien we niets, het is weer één groot avontuur.
Een keer terug voor de Arctic Coast Way
Heel graag ga ik nog een keer terug naar het noorden van IJsland om de Arctic Coast Way helemaal te rijden. Er liggen zó veel mooie plekken langs deze afgelegen route! Denk aan de 15 meter hoge rots Hvítserkur bij de noordpunt van het schiereiland Vatnsnes en de Arctic Henge in Raufarhöfn, in het meest noordoostelijke puntje van IJsland. Onderweg hoop ik dan toch echt ook Ásbyrgi mee te pakken, de canyon in de vorm van een hoefijzer. Je leest het: er is veel te zien en te bewonderen langs de Arctic Coast Way. De rest van de route blijft op mijn wish-list staan!
Een auto huren in het noorden van IJsland
Wil je ook het noorden gaan verkennen en misschien wel een deel van de Arctic Coast Way rijden? Dan heb je natuurlijk een auto nodig. In IJsland hebben alle auto’s van november t/m mei banden met spikes, waardoor je meer grip hebt op de ijzige wegen. Zelf huur ik altijd een auto via Sunny Cars. Sunny Cars biedt een totaal pakket waardoor je bij boeking automatisch voor alles verzekerd bent, hiervoor hoef je niets extra’s aan te klikken. Onverhoopt schade? Dan krijg je je eigen risico terugbetaald, ook als het jouw eigen schuld is. Wel een fijn idee, zeker als je het winterse wegdek in IJsland op gaat.
