Villa Romana del Casale; Romeinse opgraving op Sicilië
Maak je een rondreis door Oost-Sicilië, heb je het oude Griekse theater in Taormina al bezocht en wil je nog meer overblijfselen zien uit vervlogen tijden? Ga dan zeker een kijkje nemen bij Villa Romana del Casale. Zoals de naam al doet vermoeden is Romana del Casale een villa uit de Romeinse tijd, gelegen op grond dat ooit behoorde tot een groot latifundium. In de villa kun je langs verschillende voormalige vertrekken lopen en waanzinnig mooie mozaïeken bewonderen.
Geschiedenis van Villa Romana del Casale
De Romeinse villa werd gebouwd aan het begin van de 4e eeuw na Christus op een latifundium, een grootschalig landbouwbedrijf waar slaven het werk deden. Er zijn verschillende theorieën als het gaat over wie er in de villa woonde. Zo worden de namen van de Romeinse keizer Maximianus Herculius en diens zoon Maxentius geregeld genoemd, maar er zijn ook theorieën dat het misschien gaat om een keizerlijke functionaris of een hooggeplaatste ambtenaar.
Na de val van het Romeinse Rijk, in de periode van het Byzantijnse Rijk, werden de villa en diverse bijgebouwen nog steeds gebruikt. Uiteindelijk werd de villa in de 12e eeuw bedolven onder een dikke modderlaag door een aardverschuiving. Deze modderlaag heeft uiteindelijk bijgedragen aan het behoud van de mozaïeken. Eeuwenlang werd er niet naar de villa omgekeken, terwijl de bovenste delen van de gebouwen nog steeds zichtbaar waren. Pas aan het begin van de 20e eeuw ging men serieus aan de slag met het uitgraven van de villa.
Wat je kunt zien in de Romeinse villa
De villa heeft meerdere vleugels met ruim 40 kamers en luxueuze privévertrekken die nagenoeg allemaal voorzien zijn van mozaïek vloeren. Daarnaast beschikt de villa over thermale baden, een basiliek, prachtige zuilengallerijen, gastenverblijven en diverse binnenplaatsen. Er is ongeveer 4.000 m² uitgegraven, maar dit schijnt nog maar een fractie te zijn van de volledige vestiging. Bijgebouwen zijn niet gelokaliseerd, maar aangenomen wordt dat er nog resten van stallen, werkplaatsen en slavenverblijven te vinden zijn.
Mozaïeken in de villa
In het Romeinse villa complex ligt de focus vooral op de mozaïeken. Deze zijn uitzonderlijk goed bewaard gebleven en behoren tot de mooiste en meest complexe mozaïeken uit de Romeinse tijd ter wereld. Gezien het feit dat er in Carthage (Tunesië) soortgelijke mozaïeken zijn gevonden wordt aangenomen dat de mozaïeken in Villa Romana del Casale zijn gemaakt door Noord-Afrikaanse kunstenaars. Ook enkele uitgebeelde taferelen doen denken aan Afrika en bovendien zijn mozaïek steentjes met bepaalde kleuren van Afrikaanse afkomst. Men denkt dat alle mozaïek vloeren in een tijdsbestek van 10 jaar gelegd zijn, wellicht door verschillende groepen mozaïek kunstenaars.
In 1997 werd Villa Romana del Casale toegevoegd aan de UNESCO Werelderfgoedlijst vanwege de uitzonderlijke kwaliteit en omvang van de mozaïeken en de goed bewaarde architectuur.
De meest bekende mozaïeken in de villa zijn de uitgebreide jachtscène met verschillende dieren en jachttaferelen in de Corridor of the Great Hunt, de mythologische scène met onder meer Hercules in het Triclinium en de Room with Girls in bikini. Maar ook alle andere mozaïeken zijn prachtig! Je kijkt werkelijk je ogen uit.
Villa Romana del Casale bezoeken
Villa Romana del Casale ligt op een paar kilometer afstand van Piazza Armerina. Het is gemakkelijk te vinden; op Google Maps wordt alles goed aangegeven. Er is een grote (betaalde) parkeerplaats waar je de auto kunt parkeren. Vanaf hier is het een klein stukje lopen naar de entree. Je kunt kiezen voor een bezoek met audio-guide, maar het is ook mogelijk om op eigen houtje óf met een gids de villa te bezoeken. Er staan informatieborden op verschillende plekken dus ook zonder guide kom je veel te weten.
Andere Romeinse opgravingen op Sicilië
Kom je toch net niet in de buurt van Villa Romana del Casale maar lijkt het je wel leuk om een opgraving van een Romeinse villa te bekijken? Op Sicilië zijn nog twee andere laat-Romeinse villa’s gevonden: de Villa Romana del Tellaro bij Noto in het zuidoosten en de Villa Romana di Patti Marina aan de noordkust bij Messina. Ze zijn kleiner, maar wat betreft architectuur een soort van vergelijkbaar. Bovendien zijn ze net als Villa Romana del Casale versierd met prachtige mozaïeken.
Wekt dit alles je interesse en wil je nog meer (inhoudelijk) lezen over Villa Romana de Casale? Dan kan ik je deze pagina aanbevelen; hier vind je ontzettend veel achtergrondinformatie over deze bijzondere Romeinse opgraving op Sicilië.
